Despues de atravesar la frontera guatemalteca por Melchor de Mencos, atravesando un puente sobre un rio donde una madre con sus hijos se bañan semidesnudos en las aguas verdosas, llegamos hasta el lado beliceño. Los carteles estan en ingles, aunque traducidos algunos al español. El agente que nos revisa brevemente el equipaje nos habla en ingles, y yo le respondo en ingles, y creo que si no hubieramos hablado bien en ingles quiza la revision de las mochilas hubiera sido un poco mas exhaustiva, viniendo como veniamos de la vecina Guatemala, tan machacada por el trafico de drogas.

De todas formas, Belize no es que digamos un pais de puritanos, a excepcion de los menonitas, una colonia excepcionalmente numerosa enmedio de lujuriosos y libertinos descendientes de esclavos africanos traidos desde Jamaica. Y ciertamente que por algo le llaman la pequeña Jamaica, porque aqui en cada esquina te encuentras con un rasta de aquellos de postal, con unos churros de cabello colgando de la cabeza que mas parecen lianas selvaticas que pelo humano. Y en las tiendas, a lo sound system, musica reggae, o el estilo mas actual de R&B caribeño, raggamuffin, hip hop, camisetas de 50 Cents o 2Pac, gorras de los Yankees, cadenas de oro, dientes de oro, anillos y pendientes de oro. Estilo gangsta, y un ingles indescifrable, perezoso en la vocalizacion de las palabras, estofado de jerga coloquial y sonidos casi primitivos.

Bajamos del autobus en Belize City, ciudad mugrienta y decadente, sucia y triste. Por suerte no nos demoramos en dejarla mas que una hora, el tiempo que tardamos en bajar una avenida hasta el puerto y tomar un speedboat hasta la isla de Caye Caulker. Antes pasamos por el banco, a por dolares belizeños.

El calor apreta salvajemente y vamos todavia con pantalones largos y botas. La isla, a primera vista, me parece estupenda, no veo grandes construcciones hoteleras ni aglomeracion de gente. Al contrario, las casas son pequeñas y coloristas, las calles son de arena, la gente es local, solo algunos turistas rojo gamba que andan en bañador. Acusamos el cansancio de llevar todo el dia de viaje pero debemos hacer un ultimo esfuerzo por encontrar un sitio agradable ya que nos vamos a quedar algunos dias aqui. Despues de visitar varios cuchitriles consigo una habitacion soleada, con baño privado y television por cable en un sitio apartado pero a unos minutos de la zona de baño preferida por los isleños, usando el viejo trato de pagar varias noches por adelantado y sin las formalidades del check-in (dinero negro).

Se acerca el atardecer pero todavia queda algo de luz, nos acercamos hasta lo que le llaman el split, que es un punto de la isla donde un huracan la dividio en dos, abriendo un canal que invadio el mar, de unos pocos metros de ancho. Un bar de musica - como no - reggae, venden cerveza Belikin, y un pequeño dique de cemento en el cual la gente salta al agua azul turquesa. Algunos diminutos bancos de peces se acercan a saludar, y en el fondo se divisa una estrella de mar, caida del cielo caluroso de Mayo a refrescarse en el mar Caribe. Al atardecer, puesta de Sol como enta mandado.

El dia siguiente transcurre perfectamente como se podria esperar: remojando nuestros esqueletos en el agua, bajo un Sol de justicia, rodeados de unos peces tan confiados que incluso te besan el cuerpo si te descuidas, confundiendote con coral. Por la tarde, una señora siesta, y por la noche, barbacoa de pollo, ensalada y pure de patatas, acompañados por la musica de dos rastafaris improvisando, mas que ejecutando, piezas de musica popular, marcando su propio estilo, con un teclado electrico y un bajo. Dueto de fumetas.

Sale el Sol y volvemos, de nuevo, al split, despues de desayunar un bol de frutas tropicales buenisimo que compramos en un puesto callejero. Fiesta nacional, hoy hay mas gente que ayer. Unos chavales hacen snorkeling, miran un banco de pequeños barracudas - o peces trompeta, no estoy seguro - y dos de ellos se cortan en un pie y una mano, respectivamente, subiendo y bajando por el dique. Algunos turistas blancanieves se arriesgan el pellejo exponiendose a los rayos solares. Me duele verlos, marmoreos, embadurnados de crema, tapados con las toallas en la cabeza.

Cuando ya no resistimos mas el brasero humano, volvemos a la habitacion para ducharnos con agua fria y pasar por una de las decenas de agencia de la isla para reservar un tour de tres horas de snorkeling por la barrera de coral. Se dice que es la segunda mas importante, despues de la gran barrera de coral de Australia.

En el barco somos siete mas el guia, un belizeño con pinta de latino llamado Jose que, a pesar de todo, no habla casi español, asi que le traduzco a Macarena lo que no llega a entender. Tres chavales de Sydney, dos inglesas, un frances. Empezamos con la primera parada, y llega el bautismo para Macarena, y la verdad que mejor bautismo que lo que le esperaria.

La primera sorpresa llegaria justo al entrar en el agua, un barracuda inmenso, de afilados dientes, de un metro de longitud y, digamos, unos treinta kilos por lo menos, esperandonos. Jose sube al barco y vuelve a bajar con cebo, que le suelta al bicho, el cual se acerca y lo engulle, el muy gloton. Despues encontramos una especie de cangrejo de largas y finas patas, como palos, jugamos con el depositandolo en nuestras manos. Un erizo de mar, algunos peces de colores brillantes, una langosta escondida en un coral que el guia saca con ayuda de un palo.

La segunda parada es espectacular. Echamos un poco de cebo y al momento aparecen decenas de mantas raya por debajo del bote. Como colofon, un Nurse shark, tiburon de metro y medio, de color marron. Nos lanzamos al agua y alucinamos. El tiburon, mas timido, no se nos acerca, pero las mantas raya, amorosas, pasan por todos lados, por encima, por debajo, incluso a veces chocan con nosotros. Jose las agarra y ellas se dejan agarrar, nos enseña la boca, nos advierte de sus colas venenosas, aunque no mortales. Les acariciamos el lomo, terso y suave, casi viscoso. Por fin puedo decir que he nadado con tiburones y mantas raya, despues de tanto tiempo. Solo me falto ver una tortuga que solo diviso uno de nosotros, a lo lejos.

Volvemos despues de una tercera parada bastante mas insulsa, en una zona de aguas tan poco profundas que a veces te obliga a retroceder, con el coral solo a centimetros de tu barriga. El Sol se esconde, y Macarena esta todavia en un estado de shock, impresionada con la aventura maritima. Exhaustos pero radiantes, viviendo el subidon tropical de unas vacaciones de pelicula, cenamos en un chiringo y nos dormimos placidamente.

Llega el dia de irnos, hay que marchar de nuevo hacia Mexico. Desayunamos en un lugar popular donde por pocos dolares uno puede comer huevos revueltos con acompañamiento, y zumo de naranja natural en cantidades industriales. Desde el hostal, hacemos auto stop hasta el muelle, nos llevan en un camion de obra dos latinos, guatemaltecos o hondureños o salvadoreños, quien sabe. Tomamos el speedboat y volvemos hasta Belize city, deshaciendo el camino, otra vez hasta la estacion de autobuses de segunda clase Novelo´s, los del pueblo llano, direccion Chetumal, frontera con Mexico. A medio camino revienta una rueda y nos retrasa la llegada. En la frontera, hay que pagar por salir del pais, inaudito. Goodbye Belize.

Posted in Travel, Countries, Belize