Yosemite Valley vista da Glacier Point. Dalla vallata abbiamo raggiunto la seconda cascata (Nevada Fall) dopo 5h di dura camminata.

Il viaggio prosegue in crescendo.
Eravamo rimasti con gli angeli di Portland, i bar e le librerie da passarci interi pomeriggi e la gente che fa e veste e vive come gli pare. Anche qui impariamo qualcosa di importante.

Seattle, la capitale del grunge, di Jimy Hendrix, della Boeing, della Microsoft, di Amazon.com e di Starbuck’s. Punk rock, caffe’ e mega-multinazionali in una citta’ fondata appena 150 anni fa. Dura e vera citta’ del Nord Pacifico americano. Troviamo un posto in un hotel marcio e decadente dopo 3h passate tra le strade e autostrade del centro in cerca di un letto a prezzi decenti. Paghiamo una camera 80 dollaroni e siamo in piena Chinatown. La radio locale spara i sempre Nirvana. Fa fresco.

Cerchiamo come due cretini la sede centrale di quell’impero (nell’Impero) chiamato Microsoft, a Redmond, non lontano da Seattle. Nessun controllo, nessuna sicurezza. Entriamo nel mitico building numero 8, rubiamo qualche penna, il WSJ lasciato li’ da qualche impiegato, non troviamo assolutamente nessuno dopo le 17 cosi’ che ci riposiamo sul perfetto campo da calcio, dopo le centinaia di miglia quotidiane percorse. L’area complessiva occupata dagli edifici e parchi della societa’, tutti di basso profilo e quasi anonimi, e’ grande almeno quanto Parma. Impressionante.

Vancouver mi delude dopo tutte le cose belle che ho letto sul suo conto. E’ una vera metropoli internazionale e multiculturale, un laboratorio sociale dove apparentemente tutto funziona bene. Tutto sembra uguale agli stati del Pacifico degli USA ma non ditelo agli abitanti del British Columbia che si incazzerebbero abbastanza. Passiamo due o tre o quattro o chissaquante ore a Stanley Park, cosi’ grande che in Europa sarebbe una foresta o un parco nazionale. Vancouver ha poco piu’ di 100 anni, e’ considerata la citta’ piu’ vivibile del mondo (forse anche perche’ la ganja si vende liberamente in appositi spazi?) e qui il crimine e’ a quanto pare inesistente. Dopo la solita sfilza di miglia, la frontiera, l’entrata trionfale a downtown, lasciamo distrattamente il finestrino della macchina parcheggiata completamente abbassato, con tutte le nostre cianfrusaglie sopra. Torniamo dopo 1h e nulla e’ stato toccato. Vancouver e’ una citta’ fondata e sviluppata con logica ed esperienza, ricca ed efficiente… ma.. che brutta! Che triste! Che angoscia!
Via da Vancouver, apriamo il gas in direzione Messico.

La PT Cruiser si e’ comportata bene. Quasi mi ci affeziono, io che l’ultima cosa che voglio e’ comprarmi una macchina. 3500 miglia (5600km) in 3 settimane, con troppe soste-rifornimento nonostante la costante e bassa velocita’ di crociera. Domani ultimo trasferimento fino a San Diego, poi un’altra avventura. Viaggio nel Viaggio, chiamarlo “indimenticabile” sarebbe un eufemismo.

Tocchiamo per un paio di giorni il Nevada, curioso stato dove il gioco d’azzardo e la prostituzione sono legalizzati mentre la legislazione antidroga e’ severissima. Vorrei chiedere qualche “perche’” al governatore. “Seratona” al casino’ di Reno, tristissima citta’ costruita su un altopiano desertico. Vinciamo bene, poi al solito si continua a giocare fino a tarda notte e perdiamo tutte le chips iniziali. Cifrette.
Motel patetico da 40 dollari e buffet da mille e una notte dentro a queste macchine da soldi infernali che sono i casino’. Saltellando tra blackjack e roulette, trovo un’ubriachissima e penosa ragazza che prova a soffiarmi la vincita al rosso e nero sostenendo che il mio gettone vincente era in realta’ il suo. La videoregistrazione della giocata mi da’ poi ragione. Tutto questo per spiegare il senso di decadenza, assurdita’ e mortificazione che provo sempre nei pochi casino’ che ho visto qui e la’.

Redwood Forest National Park, Crater Lake National Park e Yosemite: posti che nessuna foto puo’ catturare degnamente e nessuna (mia) parola sa descrivere a dovere. Ma mentre a Yosemite dividevamo l’aria e i 750.000 acri di puro spettacolo naturale con altre migliaia di persone, a Crater Lake e a Redwood eravamo da soli.

Le prime parole che mi vengono in mente sono “divino” e “perfetto”.

Il Crater Lake e’ un lago caldera formatosi 7000 anni fa dopo l’esplosione del vulcano Mazama. E’ il lago piu’ profondo del mondo (600m) completamente al sopra il livello del mare (2600m). Le abbondanti precipitazioni nevose lo tengono in vita. Notizie utili per il lavoro di ogni giorno!

Ecco secondo la mia memoria il posto piu’ bello del mondo! Appena dopo Redwood Forest, North California.

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In California lasciamo 2 famiglie straordinarie e bellissime, che ci ospitano e ci danno da mangiare come se fossimo amici di sempre. Melinda ci offre l’opportunita’ di fare una sosta rifornimento a casa di sua sorella nel nord della California. Gran tiratone in auto, dal dopo colazione organico, deliziosamente preparato da Raymond, al tramonto pungente di Arcada - si dice sia l’unica cittadina amministrata dai Verdi d’America (io non ci credo che sia la sola). Passiamo per Sonoma Valley, piu’ piccola e antica della celebre e vicina Napa Valley, zona produttrice di grandi vini che abbiamo il piacere di provare. Gli italiani da queste parti sono rispettatissimi e invidiati. Dialoghiamo di vini e sapori con 2 signore affascinanti che ci servono e ci lusingano. Dopo un paio d’ore di strada vediamo le mille luci blu della polizia che ci segue. Restiamo in macchina, come si deve fare da queste parti per evitare grossi problemi. Aspettiamo Poncharello. Rapido controllo alla patente italiana. Tutto regolare - slow down, rallentate. In America la patente italiana e’ una specie di lasciapassare che funziona con tante cose…

Attraversiamo tutta la California e poi l’Oregon a ruota, gia’ 1400 miglia lungo la 101 tra montagna e Oceano, baretti da 4 soldi e stazioni di servizio, bruciando galloni di benzina, vecchie canzoni italiane - regalo di Simone a Parma - le foto dai belvedere, il vento fresco, la luce strana di questo cielo, l’autostrada immensa che entra nel cuore di foreste dal verde cosi’ intenso che quasi abbaglia. Siamo diretti a Nord, con una tabella di marcia cosi’ magicamente precisa e flessibile, frutto della nostra piu’ spontanea e diretta fantasia. E’ un vero viaggio sulla strada, nel pazzo, selvaggio e futuristico Pacific Northwest. Viaggio onirico, nel paese piu’ onirico di tutti. Ho la fortuna di condividere certe emozioni e certe visioni con Diego: non sarei riuscito spiegargliele a dovere se non fosse stato presente. Redwood National Park e’ entrato sicuramente nella mia personale, discutibile-ma-non-troppo classifica mondiale. Posti cosi’ belli da far entrare in azione il naso, che inizia a lacrimare dall’emozione qualche secondo prima degli occhi.

Scrivo da Portland, citta’ con la piu’ grande libreria indipendente al mondo. 1,5 milioni di volumi. Ho detto gia’ tutto. Le nostre guide locali qui si chiamano Erine e Bridget, americane conosciute nel viaggetto massacrante di 2 giorni tra Pai e Luang Prabang lo scorso novembre. Eravamo letteralmente persi nel centro della citta’, stravolti dal viaggio e dal resto. Alla terza chiamata Erine ci salva dalla Skid Row e dalla Notte. Ancora 2 anime gentili, simpatiche e intelligenti sulla nostra strada. Dottoresse in medicina cinese, agopuntura, massaggi e terapie alternative, interessanti argomenti da intavolare con esperte. Siamo ancora una volta fortunati e viviamo la citta’ accompagnati da gente locale. Si finisce la serata al trentesimo piano di un grattacielo con vista stellare e cocktail esagerato, poi localino con drag queens che ballano in un palco vuoto e spoglio, un freak show. Cosa stiamo facendo qui? Siamo fuori budget alla grande. Penso a quando poi perdevo mezz’ora al mercato in India per risparmiare al massimo 1 dollaro per mangiare. La relativita’ delle cose. Una serata a Portland, citta’ dei ponti, delle microbirrerie e dell’ Indie-rock, ballando con sconosciuti. Cosa siamo facendo qui? La domanda crea allo stesso tempo la sua risposta, se ci rifletto un po’.

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Le sequoie giganti della California del nord, gli alberi piu’ grandi del mondo che possono raggiungere i 115m di altezza con un tronco di 7-8 metri di diametro.
Video girato questo pomeriggio, guidando lungo il Pacifico verso l’Oregon. Soundtrack by Chemical Brothers.

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San Francisco, Alcatraz e il Golden Gate… Un bel posticino, no?

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La simpaticissima Labrador di Melinda e Raymond, davanti alla loro bella casa.

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