Benditos devotos, fieles acolitos, leales seguidores del Señor. Todo un pueblo entero unido con algo en comun: la Fe.

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Leer el periodico aqui es como leer una cronica de sucesos sin final. Descubren una red que introduce coches robados en Estados Unidos en el pais, con papeles legalizados una vez entran. Nosecuantos homicidios en la capital, Ciudad de Guatemala, durante el fin de semana. Alguien en una finca de millonarios o algo asi desvia el curso de un rio hacia sus tierras y deja sin agua potable a todo un pueblo, desaparece una denuncia a un politico de Antigua que habia robado millones de quetzales, la moneda de aqui.

Antigua es antigua, eso se nota. Los edificios historicos estan en ruinas, las calles todavia conservan el pavimento de piedra gruesa, los edificios estan pintados con diferentes colores. El hostal donde nos hospedamos es como una finca señorial de muebles de madera maciza, paredes blancas de cal, suelos de baldosa marron, brillante. Despues de comer, nos pateamos la ciudad y le pegamos un repaso a todos los monumentos e iglesias en unas cuantas horas. Llegamos hasta el parque central, entramos en las ruinas de la catedral, en el convento de Santa Clara. Por las calles no circula casi nadie, ni coches ni peatones, aparte de los turistas que residen aqui por algunas semanas para estudiar en alguna de los cientos de academias de español del pueblo, alguien me dice que mas de trescientas.

Nuestros planes para nuestro segundo dia en Antigua se ven cambiados de forma drastica. Inicialmente nos disponiamos a ir de excursion para ascender el volcan Pacaya, todavia en erupcion. Pero al llegar al parque central y sentarnos en el mismo banco que un hombre de pelo canoso y periodico en mano, reconozco en su acento algo familiar, cuando pasa un perro por su lado y el le grita: vine!

Paco es un personaje de aquellos que, muy contadas veces, uno se va encontrando mientras viaja. Siete decadas a sus espaldas, emigrante catalan que lleva cuarenta años sin volver a Catalunya. Actor de profesion, afincado en Venezuela desde hace bastantes años ya, que ha venido hasta Guatemala huyendo de Chavez, segun el, porque al no votar por el, el populista se disponia a expropiarle el dinero y hacerle la vida imposible, por ser el un personaje famoso en Venezuela - Paco trabaja en el canal 2 de la television, y su mujer venezolana bastante mas joven que el, en el canal 4.

Asi que conectamos con el al instante, mas cuando nos va contando sus aventuras sin fin, casi sacadas de peliculas que, como buen actor, ha interpretado. Escapando de la guerra, se exilia en Alemania, donde las mujeres ansiosas de hombres asaltan a los españoles y se los llevan como trofeo a casa, para que les hagan hijos que, en un futuro, levanten el pais - a causa de la segunda guerra mundial, Alemania se habia quedado sin hombres -. Segun el, el cuarenta por ciento de los alemanes hoy en dia llevan sangre española. Tambien vive en Paris, vive en una pension llena de prostitutas o cabareteras, maricas, y argelinos que se dedican al terrorismo. Nos cuenta como, haciendo la mili en Marruecos, compra un cargamento de tabaco echado a perder por un derramamiento de petroleo, lo perfuma con cognac y lo deja secar al Sol durante semanas. Finalmente, lo vende entre los militares y soldados y hace una pequeña fortuna con la que puede permitirse algunos lujos. Relata como cuando uno de sus hermanos muere en un accidente laboral en Suecia el debe repatriar el cadaver, o como le pierde la pista a otro hermano en el Brasil que se habia juntado con una indigena que solo hablaba el quechua. Vive tambien en Australia por diez años, donde deja mujer e hijos, recorre toda sudamerica y abre varios negocios por alli, hasta que acaba en Venezuela, donde se instala hasta la fecha.

Comemos con Paco en su casa, despues de comprar pollo frito con patatas y fruta en el mercado. Vive en una habitacion muy sencilla en una casa particular, lo unico que tiene es una cama, una television, una maquina de escribir, una mesa, algunos platos y vasos, y unas tiras pegajosas para las moscas colgando del techo. Luego nos acercamos hasta la fundacion donde el esta colaborando como director de un grupo de teatro de jovenes. Al llegar nos encontramos con un grupo de chavales que resultan ser empleados del ministerio de cultura y deportes. Alli, Paco les da un sermon denunciando la falta de educacion, de agua, de igualdad de sexos, de cultura, en definitiva, la falta de todo. A mi me presenta como si fuera una especie de trotamundos legendario que hubiera estado en todo el mundo. Asistimos a una especie de terapia de grupo que nos deja un poco descolocados, quiza demasiado infantil, cantando canciones o haciendo juegos didacticos mas cercanos a los parvulos. Donde esta la accion, me pregunto yo, en mi ignorancia de un pais que veo sumido en el terror de las bandas, en el miedo a otra guerra. La gente, cuando habla, parece que este pidiendo perdon. La devocion a Dios les quita tiempo y dinero para progresar en esta sociedad donde, como esa vieja historia de los paises llamados eufemisticamente en vias de desarrollo, unos pocos se lo llevan todo y el resto se come las migajas.

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Guatemala, Centroamerica. Un pais todavia con la resaca de su ultima guerra, pobres de solemnidad, devotos cristianos. Pais peligroso para el turista, politicos corruptos, trafico de drogas, de armas, explotacion del trabajo infantil. Y a pesar de todo, a todo el mundo que visita Guatemala le encanta. La amabilidad y las buenas formas de la gente alcanza niveles altisimos, el paisaje, sus volcanes, sus monumentos o sus ruinas mayas…

Cuando llegamos a La Mesilla, notamos al momento que ya no estamos en Mexico. Los indigenas se multiplican en la calle, el suelo ya no esta pavimentado, es de arena. Los mercadillos ambulantes del pueblo fronterizo venden baratijas, fundas para moviles, DVD piratas, en las farmacias - igual que en Mexico, eso si - venden farmacos, refrescos y tabaco. Una japonesa nos pide si puede acompañarnos hasta la estacion de camiones, cuesta arriba por la calle bulliciosa. Habla mejor el español que el ingles, con acento y expresiones latinoamericanas.

Viajamos con las camionetas a traves de diferentes pueblos, en un largo camino hasta Panajachel. Por dos veces hacemos transbordo para tomar la siguiente. Todas decoradas con motivos religiosos, pintadas de vivos colores. Viajam en ellas gente del pueblo llano, zapateros, indigenas con sus fardos a la cabeza, escolares vestidos de uniforme, campesinos con sus herramientas de trabajo. Siempre viaja, ademas del conductor, uno o dos tipos mas que cobran el pasaje, tocan el claxon, y suben y bajan del techo del autobus con gran destreza, para cargar y descargar equipaje. Y finalmente llegamos hasta Panajachel, en el lago Atitlan, un gran charco rodeado de volcanes majestuosos y pueblecitos religiosos y que viven de la artesania que venden a los visitantes. Nos alojamos en un hostal sencillo, casi espartano, pero limpio y silencioso, como a mi me gustan.

Nos levantamos mas o menos temprano por la mañana y bajamos a desayunar. Unos tres crios indigenas nos dan conversacion en un español rudimentario, intentando que por caer simpaticos les compremos alguna pulsera o les compremos una cocacola. Luego bajamos hasta el lago y tomamos un barco que nos llva hasta la otra punta, en Santiago Atitlan. En el camino hablamos con un guatemalteco que viaja con algunas indigenas mas, y que resulta ser pastor de alguna iglesia evangelica del pais. Yo intento algun tipo de conversacion teologico-filosofica, pero no hay manera. Esta gente solo conoce lo que conoce, como se dice, y no tiene sentido contrastar sus creencias con otras, porque su educacion o conocimiento no da para tanto. Es triste enterarse del nivel de analfabetismo, por ejemplo, de este pais. Aqui el dicho todavia es cierto, la religion es el opio del pueblo. Para el primer mundo, ha pasado a ser el consumismo el opio. O el futbol.

Santiago resulta ser el pueblo mas guatemalteco que visitamos. La gente no habla español. El tuk tuk nos deja en la plaza mayor, dia de mercado: un festival para niños donde sortean algo tan sencillo como un balon de futbol - los niños se pelean por estar delante del escenario -, una cancha de baloncesto con algun tipo de torneo local, y la zona de tiendecitas callejeras donde se vende bisuteria, frutas, verduras. Si las mujeres indigenas mantienen su traje regional, aqui los hombres hacen lo propio: sombrero, camisa y pantalones cortos estampados.

Subimos hasta la catedral y estan dando misa. Es un espectaculo que haria saltar las lagrimas de cualquier cristiano, ver reunido a todo el pueblo en la casa del señor, escuchando con mas o menos atencion, a las palabras de un cura que recita en una lengua que no entiendo. Cuando acaba el oficio, la marea del colores chillones y piel morena sale del edificio con lentitud, en paso tranquilo. Un chaval nos ofrece guiarnos hasta la casa donde esta el dios Maximon, un tipo que fuma un puro y lleva la indumentaria local, un busto que cuidan en una casa diferente cada año, al que le ofrecen velas encendidas mientras fuman cigarrillos y beben pepsi para eructar y expulsar los malos espiritus del cuerpo. Muy freak, me quedo alucinado cuando entro, no puedo creer si es cierto o solo una pantomima para sacarnos el dinero. Lastima que no puedo sacar fotos.

Volvemos a Panajachel y tomamos cafe y ron guatemalteco - calidad - en un restaurante de la calle Santander, la via principal. Nos vamos a dormir como los abuelitos, bien temprano, porque al dia siguiente salimos para Antigua, la antigua - valgame la redundancia - capital de Centroamerica en la epoca de los invasores hispanohablantes.

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